Liu Pei Si dan David Ling berkahwin ketika mereka baru berusia 20 tahun, hanya sembilan bulan selepas bertemu. Bagi mereka, perjalanan hidup yang paling indah adalah meluangkan masa bersama setiap hari.
Apabila David ditanya tentang kenangan terindah bersama isterinya, tanpa ragu-ragu, dia menjawab: “Tiada kenangan terindah kerana setiap hari bersama isteri saya adalah kegembiraan.”
“Segala yang saya lakukan, saya teringat kepadanya. Kawan-kawannya adalah kawan saya, dan kawan saya juga adalah kawannya. Hidupnya adalah hidup saya, dan hidup saya adalah hidupnya. Dia adalah ratu dalam hidup saya,” kata David.
Pada usia 42 tahun, mereka telah membesarkan dua orang anak lelaki dan merancang untuk mula mengembara sambil terus bekerja. Pei Si adalah seorang guru di SJKC Mun Choong, dan David bekerja sebagai pengurus bangunan. Pasangan itu dikenali ramai di sekitar sekolah kerana Pei Si memulakan kerjayanya di sana 20 tahun yang lalu sebagai guru sementara.
“Malah, pengetua sekolah pun kenal saya kerana saya kerap ke sekolah itu. Kami adalah 风云人物 (figura berpengaruh) di sekolah itu.” kata David.
Kehilangan Pei Si dalam kejadian tanah runtuh di Batang Kali merupakan tamparan hebat bagi David. Dia hanya kembali bekerja selepas satu setengah tahun, selepas menjalani sokongan psikologi dan menjaga anak bongsunya yang terselamat tetapi mengalami dalam tanah runtuh dengan kecederaan pada tulang belakang.
“Semakin lama, ia seperti pisau menghiris luka dengan lebih dalam. Hari-hari yang dilalui sangat sukar, tetapi saya tahu anak-anak lelaki saya bergantung kepada saya, jadi saya perlu tabah dan lakukan apa yang perlu,” kata David dalam bahasa Mandarin.
Hati David luluh apabila melihat jasad isterinya di bilik mayat. “Dia seorang yang sentiasa merasa sejuk, dan saya selalu memeluknya untuk menghangatkannya,” katanya. Malah, semasa perjalanan terakhirnya ke van jenazah, David menemaninya, bertentangan dengan adat tradisional Cina. “Saya tak sanggup meninggalkannya seorang diri,” tambahnya.
Pada Oktober 2024, David dan anak-anaknya membuat keputusan untuk mengemas barang-barang mereka dan berpindah ke rumah baru, rancangan yang telah dibuat sebelum tragedi itu. “Saya mengemas barang isteri saya ke dalam 15 beg, dan masih banyak buku yang perlu diuruskan,” katanya.
David dengan mesra mengenang saat menemani isterinya ke pesta buku. “Saya selalu bawa beg troli untuk membantunya membawa balik buku-bukunya. Ada beberapa buku yang belum dibuka pun,” tambahnya.
Pei Si juga seorang pereka buku skrap yang rajin dan sering menang dalam pertandingan tahunan untuk murid-murid sekolah rendah Cina. “Dia sangat teliti, sanggup pergi jauh untuk mencari kadbod atau cetakan kertas yang sesuai untuk rekaannya,” kata David.
David dan Pei Si bertemu pada 31 Disember 1999, semasa pesta malam tahun baru. Ketika itu, David adalah seorang DJ, dan Pei Si dating meminta lagu untuk dimainkan untuk rakan-rakannya, dan dari situlah kisah mereka bermula.
Sejak kehilangan isterinya, David telah turun berat badan sebanyak 13 kg. “Isteri saya suka saya gemuk, dan saya suka makan masakannya. Sekarang, saya makan di luar, dan mungkin lebih baik untuk kerja saya supaya badan lebih ringan,” katanya.
Selepas tragedi itu, seorang rakan sekerja Pei Si memberitahu David bahawa dia bermimpi tentang Pei Si dengan rambut berwarna biru. Sebagai penghormatan kepada mimpi itu, David mewarnakan rambutnya menjadi perang.
Sejak tragedi itu, David telah bermimpi tentang isterinya dua kali. Mimpi pertama membantu pasukan penyelamat menemui mayat seorang budak lelaki. “Ia berlaku dua hari selepas kejadian. Dia memberitahu saya dalam mimpi bahawa ada seorang budak lelaki masih tertimbus berhampiran tempat dia berada. Saya pergi kepada pasukan penyelamat, menunjukkan lokasi itu, dan mayat budak lelaki itu ditemui,” kata David.
“Kali kedua, dia menyelimutkan saya dengan selimut. Dia tidak pernah melakukan itu sebelum ini. Saya menganggapnya sebagai ucapan selamat tinggal terakhirnya kepada saya.”
David bernasib baik kerana berjaya mendapatkan barang-barang isterinya selepas kejadian itu. “Ketika saya pergi ke balai polis untuk mengambil barang-barangnya, beg itu kosong, dan saya sangat kecewa. Saya sangat mahukan telefon bimbitnya kerana ia menyimpan banyak kenangan kami. Kemudian, pihak polis kembalikan semua barang-barangnya, termasuk wang di dalam dompetnya,” kongsi David.
Adakah David pernah terfikir apa yang boleh dilakukannya secara berbeza pada 16 Disember 2022? “Saya akan pergi bersama keluarga ke tapak perkhemahan supaya kami semua boleh tidur bersama dalam satu khemah,” kata David.
